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La batalla de Hampton Roads 1862, a menudo referida como la Batalla del monitor y del Merrimack (o Merrimac ) , fue la batalla naval más conocida y probablemente más importante de la Guerra Civil Americana desde el punto de vista del desarrollo de las fuerzas navales . Se luchó durante dos días , 8 a 9 marzo 1862 , en Hampton Roads , Virginia , en una rada donde Elizabeth y el río Nansemond encuentran el río James justo antes de que entre en la bahía de Chesapeake . La batalla fue parte de los esfuerzos de la Confederación de romper el bloqueo de la Unión , que se había cortado las ciudades más grandes de Virginia , Norfolk y Richmond , en el comercio internacional.
La gran importancia de la batalla es que fue la primera reunión en el combate de buques de guerra acorazados . La flota de la Confederación consistía en el acorazado CSS Virginia ram ( el Merrimack ), y varios buques de apoyo. En el primer día de la batalla, que se opusieron a varias naves convencionales, con casco de madera de la Armada de la Unión . Ese día , Virginia fue capaz de destruir dos naves de la flotilla Federal y amenazar a un tercero, USS Minnesota , que había encallado . La acción fue detenido por la oscuridad y la marea baja , por lo que Virginia se retiró a cuidar de ella unos cuantos heridos - que incluyó a su capitán , oficial de bandera Franklin Buchanan - y reparar su daño mínimo batalla.
Decidido a completar la destrucción de los Minnesota , Catesby ap Roger Jones , actuando como capitán en ausencia de Buchanan , regresó al barco a la carga a la mañana siguiente , el 9 de marzo. Durante la noche, sin embargo , el acorazado USS Monitor había llegado y se había tomado una posición para defender Minnesota. Cuando Virginia se acercó , el Monitor de la interceptó . Los dos acorazados lucharon por cerca de tres horas, y no ser capaz de infligir un daño significativo en el otro. El duelo terminó indecisa , Virginia regresar a su casa en el Navy Yard Gosport para las reparaciones y el fortalecimiento y el monitor a su estación de defensa de Minnesota. Los barcos no lucharon de nuevo, y el bloqueo se mantuvo en su lugar.
La batalla recibió la atención mundial, y tuvo efectos inmediatos en las marinas de todo el mundo . Las potencias navales prominentes , Gran Bretaña y Francia , se detuvo la construcción adicional de buques con casco de madera , y otros siguieron su ejemplo. Un nuevo tipo de buque de guerra fue producido , el monitor , basado en el principio de la original . El uso de un pequeño número de armas muy pesadas , montado de manera que podían disparar en todas las direcciones se demostró primero por el Monitor pero pronto se convirtió en estándar en los buques de guerra de todos los tipos . Constructores navales también incorporaron carneros en los diseños de los cascos de buques de guerra para el resto del siglo
