El clérigo Rodrigo (Ruy) López de Segura nació en 1530 en Zafra (Badajoz), siendo el párroco de la Candelaria de la misma localidad. Destacó en humanidades y gramática, pero donde es universalmente conocido es en el mundo de los sesenta y cuatro escaques, el ajedrez. Tras sus éxitos ajedrecísticos ingresó en la corte real de Felipe II, siendo su confesor y asesor.
En 1560 se desplazó a Roma para asistir a la consagración del nuevo Papa Pio IV. Allí tuvo la ocasión de desafiar y derrotar a los mejores ajedrecistas italianos, considerados los mejores de Europa, incluyendo a Leonardo da Cutri (el italiano lo derrotaría en El Escorial en 1575 en el primer torneo internacional de maestros). Ruy López repitió la hazaña alrededor de 1573 con motivo de la ascensión del nuevo Papa Gregorio XIII, por lo que es considerado el primer campeón oficioso de ajedrez del mundo, al menos entre 1570 y 1575.
En 1561 publica en Alcalá de Henares el afamado “Libro de la invención liberal y arte del juego del axedrez”, uno de los primeros textos teóricos de ajedrez en Europa, donde explica las reglas del juego las aperturas conocidas, el desarrollo de las piezas, así como memorables ejemplos de juego de ataque y contraataque, consejos prácticos, etc.
En 1570 solicitó viajar a Lima (Perú), donde estaba su hermano Alonso, viajando unos años después, donde falleció a finales del siglo XVI.